Dinosaurier, Cathedral Wash und Horseshoe Bend

Ein letztes Mal genieße ich diese fantastische Aussicht in eine einzigartige Natur. Dann mache ich mich auf zum nächsten Highlight, der Schlucht  Little Colorado River Gorge. Wie der Colorado den Grand Canyon, so schnitt auch der Little Colorado River einen tiefen Canyon in das Colorado Plateau. Bevor der River in den Colorado mündet, überwindet er auf seinen letzten 48 km schlagartig ein Gefälle von 610 m und formt mit der Little Colorado River Gorge noch eine tiefe und schmale Schlucht aus. Es gibt am Highway ein kleines Kassenhäuschen, in dem eine alte Navajo Indianerin sitzt, die $5 kassiert. Die lohnen sich auf jeden Fall, denn der Blick in den kleinen Canyon erinnert sehr an den großen Bruder. Am Aussichtspunkt angekommen öffnet sich ein dramatischer Blick auf senkrechte Felswände hinunter bis zum Little Colorado River - allemal eine schöne Erinnerung an den großen Canyon.

Die 64 führt mich zum Highway 89, nun geht es gen Norden. Als ich die 160 erreiche, biege ich für einen Abstecher rechts in Richtung Tuba City ab... der Moenkopi Dinosaur Track interessiert mich sehr. Der Track ist leicht zu finden, ein holpriger Weg führt vom Highway hinüber.

Gegen ein kleines Trinkgeld zeigt mir eine junge Navajo zusammen mit ihrem niedlichen vierjährigen Sohn Dino-Spuren und versteinerte Dinosauriereier.

Sogar der Fußabtritt des Tyrannosaurus Rex ist zu bewundern! Die Dinospuren faszinieren mich, aber auch die Mutter meiner Führerin beeindruckt mich sehr. Eine Navajofrau mit einem Gesicht, das ein anstrengendes Leben widerspiegelt...und doch in manchen Momenten auch glücklich wirkt.

Ich fahre zurück zur 89 und fahre an fantastischen Steinformationen vorbei. Ich kann nicht anders, als am Straßenrand anzuhalten, um  Fotos zu machen von dieser unglaublichen und  bizarren Landschaft!

Die Navajo Bridge am Marble Canyon war 1929 auf 965 Kilometern Flusslänge die einzige Brücke  über den Colorado. Sie bildete damit eine lebenswichtige Verbindung zwischen Arizona und Utah. Der erste direkte Highway zwischen den beiden Bundesstaaten (jetzt Highway 89) führte über sie hinweg. Sie war zum Zeitpunkt ihrer Errichtung die höchste Stahlbogenbrücke der Welt.

Für einen Fotostopp halte ich kurz an, dann geht's weiter. An einer Parkbucht kurz hinter der Navajo Bridge stelle ich mein Auto ab, ich muss mich jetzt mal wieder ausgiebig bewegen... Mein Ziel ist Cathedral Wash, ein 2 km langer ausgewaschener Canyon, der direkt zum Colorado River führt. Ich habe zweieinhalb Stunden Zeit (drei sind angegeben), um vor der Dämmerung das Auto wieder zu erreichen. 

Vom Parkplatz aus steige ich hinunter in den gut sichtbaren Canyon, der in leichten Windungen in Richtung Nordosten führt. Je weiter ich komme, desto höher und steiler werden die von

unzähligen Flash Floods aus dem Felsplateau herausgeschliffenen Canyonwände. Der Kalkstein ist sehr porös und mit Millionen von winzigen Löchern durchsetzt. Der Canyon setzt sich aus verschieden dicken, übereinandergelagerte Schichten, rund geformten Stufen und Absätzen zusammen, dazwischen gibt es immer wieder kleine Felsnischen und halbe Höhlen. Der Weg gestaltet sich spannend, manchmal stehe ich vor einer Wand, die unüberwindbar scheint. Und doch finde ich mit Hilfe der Steinmännchen, die andere Wanderer errichtet haben, immer wieder kletternderweise den Weg. Oft muss ich zurück gehen und schon lange vor einem Hindernis stufenweise am Canyonrand nach oben steigen. Immer wieder tauchen neue Hindernisse auf: Kleine, mit Wasser gefüllte Pools, die ich jedoch auf schmalen Felsbänken rechts oder links umgehen kann, oder höhere Felsstürze. Trotzdem erreiche ich schon nach einer Stunde das Ufer des in der Sonne liegenden Colorado River...ein magischer Ort!